嫁「(泣)‥‥おひざいたい」２０年後に傷物にした責任取りましたよ

保育所で友達と追いかけっこしてた。
年少でウレタン積木してた嫁にぶつかる。

俺「ごめんね、だいじょうぶ？」
嫁「(泣)‥‥おひざいたい」

えぇ、２０年後に傷物にした責任取りましたよ。
傷なんて残ってないけど！

年長組だった俺は友達と追いかけっこ。
その時にうっかりぶつかったのがウレタン積木で
遊んでいた嫁・年少組。
体格の差もあって俺はよろける程度だったが、嫁は横向きに倒れてひざにすり傷。
やんちゃだったが「悪いことをしたら謝る」
と厳しく躾けられていた俺は泣く嫁に謝り倒し。
誰かが呼んでくれた先生が嫁を手当てしてくれて、俺は叱られた。

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次に会ったのは数年後。子供にとっての数年は長い。
俺は見事に嫁のことを忘れていた。
当時はよく知らなかったんだが、祖母と嫁母は趣味の関係で付き合いがあったらしい。
嫁母が俺宅へ来て、お前ら遊んでろと言われても女子供（嫁＋嫁弟）の遊びなんてわからん。
確かこたつでお絵かきをしていたと思う。
下手なりに嫁の絵を書いたら、嫁が絵のひざに赤い点を書くのね。
何か聞いたら、ここの血が出たのと答えた。
その時はわからなかったが、夜になって突然に思い出した。そういえば！って。

その後、小学校で顔を見ればあいさつする程度の関係。
小学生の他の学年って親戚とか友達の兄弟とかいないと、ほとんど交流ないよね。
ところが当時女子の間で流行ってたらしい、おともだち帳ってのがあった。
俺が６年の時に嫁に書かされた。
名前とか住所とかプロフィールみたいなもん。
女子の相手をするのは恥ずかしかったんだけど、一人っ子の俺は妹のように思ってた嫁。
そのお願い攻撃に負けてしまった。
友達に見られて後で散々茶化されたけどな。

仲が進展したのは高校１年の時。中学生の嫁から告白された。
保育所の頃から「お兄ちゃんみたい」で好きだったんだって。
妹のつもりだったので俺ショック。２日悩んでＯＫの返答。
家電話使いすぎて両親に叱られたので、交換日記スタート。
デートはもっぱら近場のショッピングセンター。
祖母が応援してくれて時々小遣いくれたのでたまに遠出。
ガキのデートなんてそんなもん。

転機は嫁が高校入ってから。
俺と同じ高校に入りたかったようだが、教師の勧めもあって良い高校に進学した嫁。
何かとすれ違ったり時間が合わなかったり、ままごとみたいな恋は先細りに。
たまに家に来る嫁母にも「無理しないで」「少し距離をおいてみたら？」とか言われ、俺悩む。
そして俺も大学入試のこともあって自然消滅。
でも細々と交換日記は続いていた。ペースは落ちていたけどね。

嫁、高校で男子に告られてお付き合いすることになったらしい。
それを交換日記でわざわざ伝えてきやがったので、俺も嫌味をこめて「おめでとう」とか返した。
我ながらガキっぽすぎる(笑)。
家庭の事情で地元の大学しか選択肢が無かったのだが、何とか俺は合格して担任に驚かれた。
彼女居なくなって受験勉強に専念できたからかも。

大学は忙しくて楽しかった。何より遊びのお誘いが多い。
彼女もできたが１ヶ月くらいで「つまんない」とフラれた。
２年ほどで２人に。
顔は並みのつもりなんだが、やはり性格が地味なのがいけないらしい。
そんな頃、嫁から電話をもらう。「彼氏と別れました」って。
最初は「ふーん？」って感じだったんだけど、その理由にビックリ。
「彼氏とキスするのがすごくイヤだった」
「やっぱり俺くんとキスしたい」って。

でも俺はそれを断った。
嫌がらせじゃないよ。その時嫁は高３で、嫁の学校は進学校。
時期柄、受験に専念して欲しかったから。
だからもし遠距離になったとしても、今度は俺が告白するから、って伝えた。
また交換日記も頻繁になったし、実際には何度かデートっぽいことをしたし。
仕方ないよ、しばらく会わなかったうちに、すっげー可愛くなってたんだもん。
おあずけに耐えられなかったのは俺だったんだ。

そして嫁は大学の後輩になった。
嫁の学力ならもっと良い大学に行けただろうに、俺の居る大学に来てくれたんだ。
ちゃんと俺は嫁に告白して恋人になった。
もうガキの恋じゃない、イチャイチャ度もアップした。
夏休みには互いの親に許可をもらって、旅行もした。
旅行では２度目の傷ものにしてしまった。
大学ではコナかけてくる先輩も、つきまとう男もいたが、何とか追い払った。
そして俺が卒業・就職して、嫁の卒業を機に同棲開始。
２年かけて入籍・結婚した。
何より祖母が喜んでくれたのが、俺も嬉しかった。嫁母も同じだったそう。
２人の子宝にも恵まれ、もしかしたら歳の離れた弟妹ができるかもしれない勢い。