「女は21,2歳で男性に見初めてもらって結婚し子を3、4人産んで、 孫に囲まれて死ぬのが幸福」という価値観で育った

北陸の超田舎で生まれ育ち、
「女は21,2歳で男性に見初めてもらって結婚し
子を3、4人産んで義両親を看取り、
孫に囲まれて死ぬのが幸福」
という価値観の中で高校生まで過ごした。

当時の彼氏は幼馴染みで、家の番地が2しか違わないご近所。
当然親親戚ぐるみの付き合いで、
高校を卒業したらすぐ嫁ぐと思われていたし自分もそう思っていた。
でも高三の夏、ある絵本に出会って、

「どうしてもこの絵本を作った出版社Ｘに行きたい！」

と思った。
今思い返してもちょっと異常な衝動だった。
私は親と親戚と彼氏の反対を押しきって上京し、
某絵本専門店で四年バイト→五年正社員→出版社Ａに転職→出版社Ｂに転職→
上京して十八年目であの絵本を作った出版社Ｘに採用してもらい、現在も働いている。
今はアラフィフ独身婆。

先月、法要でウン十年ぶりに故郷に帰ったら、
言い方が悪いけど祖父母の代がみな鬼籍になってすごく小ざっぱりしていた。
私の下の代（30～40くらい）は独身が多く、また独身でも奇異な目で見られたり陰口を叩かれないし、
離婚して出戻ってきた女性が親と同居しながら働いていたりで、すごくホっとした。
生きているうちにこんな故郷を見られるとは思えなかったので何だか衝撃だった。