10年以上前、ある日妹夫婦から
生活費の支援を頼み込まれました。
当時彼らには小さい娘がいたのですが、
旦那がクビになり
どうにもならなくなったということでした。
私は当時（今もずっとですが）独り身で、
自分で言うのもなんですが大きな会社に勤めて
それなりの稼ぎを得ていたので、
当てにされたのだと思います。
そのとき私と彼ら夫婦の3人で
話し合いの場を設けたのですが、結局断りました。
具体的な話し合いの内容までは流石に覚えていませんが、
断った理由ははっきり覚えています。
私は金を貸すつもりだったのに
彼らは金を貰う予定だったため、
最後まで折り合いがつかなかったからでした。
結局彼らはそのまま離婚し
妹が娘を引き取ったもののいわゆるネグレクトになり、
妹が実家に娘を置いて夜逃げ同然でいなくなったため、
娘は田舎に住む私の母（当時父は既に他界）が
面倒を見ることになりました。
この辺りは伝え聞いただけなので
詳しい流れは分かりません。
元々私自身家を出てから
あまり家族付き合いはしていなかったので。
それからしばらくして、
その娘のことで親戚一同話し合うからお前も来い、
と実家に呼び出されました。
実家での話合いは、娘の養育が
母の（年齢・金銭の両面で）負担になっているため
親戚の誰かが引き取るか決めようとのことでした。
そのとき強く記憶に残っているのは、話合いの頭で
「引き取った家族に私が毎月幾らの支援をする」
ということが既に決定事項のように伝えられたことでした。
その後の話合いでもその場にいた全員から、
金だけ出して口は出すなという無言の圧力を受け、
私は静かにブチ切れていました。
結局話合いの途中で
「金づる扱いされるだけなら
自分はこの話に一切関わらない」
と吐き捨ててその場から逃げ、
その後親戚とは一切の連絡を断ちました。
断ったつもりだったのですが、
それから数年して連絡が入りました。
あの娘が交通事故で亡くなったという知らせでした。
結局あの話合いの後も母が面倒を見ていたそうです。
そして母が一瞬目を離したすきに
娘が道路へ飛び出したとのことでした。
娘の葬式にも妹もその元夫も帰ってきませんでした。
母がボロボロに泣いていたのが印象に残っています。
あの子は私が半分しなせたようなものです。
あの子を救うチャンスを二回も逃してしまった。
正直に言うと、支援をするだけの余裕はありました。
二回とも、自分のつまらない意地で可能性を潰してしまった。
本当に何もかも手遅れだったのですが、
あの子を見送るとき非常に後悔しました。
数年前母も見送りました。
