嫁「私を俺君の恋人にしませんか？」俺「します！」嫁「…うそだ」

大学一年のオリエンテーション
俺：18歳
嫁：20歳

同じ班になった嫁が留学生なのは知っていた。

俺
「はじめまして、俺です」
嫁
「…はじめまして、東坡肉（仮）といいます。
台湾から来ました」
俺
「カラオケとか好き？」
嫁
「…苦手です」

そう言ったきり、
嫁は留学生同士とばかりくっついて
こっちには近寄って来なかった。
たぶん日本語がまだ得意じゃないんだろうと思ってた。

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それから二か月くらいは、
俺は俺で友達が出来たりして、
履修していた授業も違ってたから、
嫁と顔を合わせることは少なかったが
ある日学食で会った。

俺
「あ、東坡肉さん」
嫁
「…（会釈）」
俺
「今日は独り？」
嫁
「…はい」

　　俺
■■■■
嫁

の位置で座ってたんだけど学食が混んで来たので

俺
■■■■
嫁

に移ったら、嫁は立ち去った。

俺、なんか嫌われたのかなと思ったが
そのまま夏休みになった。

夏休みが終わってしばらくしたら、また学内で嫁にあった。
すごい緊張しながら、なんと嫁から話しかけてきた。

嫁
「俺さん、〇〇の教科書持ってますか？」
俺
「あー俺んちだ」
嫁
「…そうですか」
俺
「忘れちゃったの？」
嫁
「…はい」
俺
「じゃあ俺取ってくるわｗ」

慌てて嫁はそれを固辞しようとしたが、
俺のアパートはチャリで5分のところなので
大丈夫と言って聞かせて、
学食で待たせて取りに行ってきた。

嫁
「ありがとうございます。俺さんいい人ですね」
俺
「ｗｗｗｗｗｗｗだって俺んちすぐそこだからｗｗ」
嫁
「今度お礼します」
俺
「いいよそんなの！」

それからまたちょっと間が空いて、
冬休み前にまた嫁と会った。

俺
「あ、小龍包さんｗｗ」
嫁
「東坡肉ですｗ」

嫁が初めてちょっと笑った

嫁
「先日のお礼に、
クリスマス近いですから何か買わせて下さい」
俺
「お礼？なんだっけ？」
嫁
「教科書」
俺
「あー…なんかそんなことあったっけ」

本当は憶えてたけど、
照れ臭かったので忘れたふりをした。
照れ臭かったので、
かしこまって何か買ってもらうよりも
遊びに行くことでお茶をにごそうと思った。

俺
「お礼なんかいいから、
駅前のバッティングセンター行かない？」
嫁
「はい」

バッティングセンターと
ビリヤードをさんざんやったのだが、
嫁は俺に財布を開かせなかった。
とにかく頑として自分が出した。
理由は「私が年上だから」。

お国柄というか慣習的なものなのかなあ
でもこのあたりでやっと俺と嫁は友達になれた。

入学したときから無口だったのは、
「言葉に自信がなかった」からと言ってたが、
実際には嫁は完全なネイティヴ日本語が喋れていた。

台湾の学校で教わる言葉以外に、
映画、ドラマ、小説、漫画、ラジオ番組の録音素材など
猛勉強してから日本に来たのだ。
（アナウンサーの正しい発音で、
ものすごい早口でしゃべる
日本語のリスニングに最適とのことで、
競馬中継のビデオまで観てたそうな）

だったら始めっから
ペラペラ喋ればいいのにって俺が言うと
実際の日本人を前にすると、
相手の言ってることはわかっても
緊張して言葉が出なかったのだという。

冬休みになって、嫁に台湾帰るのか尋ねたら、
俺は帰るのかと訊いてきて、
俺の実家はそう遠くないし、
バイトするから帰らないと言ったら、
自分も帰らないと言った。

※のちに、これは
俺と一緒にいたいという意思表示だったのに
それに気づかなかったあんたは冷たかったと
後年事あるごとに嫁に言われる

大みそかの夜、
初日の出を見に嫁と一緒に高尾山に行った。
薄明が始まって、
あと30分くらいで日が出るくらいのときに
嫁が言いだした。

嫁
「俺君、私の話聞く気ありますか」
俺
「はい」

嫁
「私は年上です。年長者です。真面目に聞きますか」
俺
「（やたら強調するなあ）でも2歳でしょ」

嫁
「聞かないなら言いません」
俺
「聞きます聞きます。お願いします。」

嫁
「私を俺君の恋人にしませんか？」

俺
「します！」
嫁
「…うそだ」
俺
「なんで！」
嫁
「俺君即答しました。私が冗談で言ったと思ってる」
俺
「思ってない」
嫁
「思ってる」
俺
「思ってない」