好きだった恩師と実は両思いだった。
学生時代、友達といるのも楽しかったけど、
友達じゃ専門的な話はできないから先生と話す時間は
一番の楽しみだった。
だんだん先生のところにお邪魔するとき
少し綺麗な服を着たり、メイクをちょっと
変えたりしてる自分に気づいて、
「ああ、私は先生のこと好きなんだな」って思った。
既婚だって知ってたし、
そもそも付き合いたいとか全然思わなかったから、
友達にも、もちろん先生にも言わず、卒業した。
この前、偶然私が社会人として働いてる
土地のスタバでその先生に会った。
先生が気づいて声をかけてくれて、
混んでたのもあって相席させてもらった。
お互い近況報告とか、学生のときみたいに
学問の話をしたりで1時間くらい過ごした。
ふと結婚の話になって、私に婚約者がいることや
時期は未定だが結婚式をすることなどを話した。
先生は「おめでとう。私さんは白無垢も
ウェディングドレスも似合うだろうね」と言うから、
学生時代の恩師として招待したい旨を話し都合がつけば是非、と。
結果的に、先生は結婚式に来なかった。
そのかわり、返信のハガキとともに書留で封筒が届いた。
あけたら手紙と、ネックレスが入っていた。
手紙には、私が学生の頃「学生にしては頭がまわる子」
という評価をしていたこと、
既婚で子供もいたけど好きになってしまっていたこと、
何度も告白しそうになって踏みとどまったこと、
先日会って、今でも好きだと気づいたことなどが書かれていた。
ネックレスは私の卒業式当日に渡そうと思って
奥様に内緒で購入したものだったらしい。
私に気持ち悪いと思われそうだったこと、
渡してしまえば気持ち的に一線を越えてしまい
後に引けなくなると思い渡さなかったそう。
「本当に愛してました。こんなやつを尊敬してるって
言ってくれてありがとう。
今でも、これからもずっと、愛しています」
の文で涙が止まらなかった。
ネックレスは処分してくれてもいい、
と書かれていたけど大切にしまっておくことにした。
夫の転勤で引越した先で見つけた職場で先生に再会し、
当時の自分の気持ち、今の気持ち、ネックレスのお礼を言って、
同じスタッフとして頑張っていくことを約束した。
リアルでは誰にも言えないし、言わない。
これから先も、絶対進展することなんてない、
させてはいけない恋だけど、
すごく満たされてる気持ちになった記念に。
