私は地方都市で生まれ育ち、20代半ばまで地元に住んでいた。
高校を中退して1年ほどフラフラし、18歳から働き始めた。
コールセンターに勤めていた頃、
東京から出戻ったという一回り上の女性と親しくなった。
私が恋愛相談をしていた時、その女性は一通り相談に乗ったあと
「この街にはロクな男がいない。
女性の割合が多いせいか、あなたみたいにロクでもない男に
泣かされている女の子ばかり」
「ロクでもない男が良い女を連れてるところをよく見る。
バランスがおかしい。いずれ女も男と同じレベルに落ちるんだけどね」
「出身地は関係ない。この街に定着する男の質が悪い。
ここは東京では相手にされないレベルの男か地方都市で満足するような男ばかり」
のようなことを話していたように記憶している。
この時の私は、地元をバカにされたように感じてちょっとムッとして
「東京被れ？そもそも高校中退の私は良い女じゃないし……」
と思ったことを覚えてる。
その後、転勤でやってきていた男性と恋に落ちて結ばれ、
地元を離れることになった。
引っ越し先の環境に慣れ始めた頃、
年明けに地元の焼肉店で中学の同窓会が開かれると連絡があり、
先日同窓会へ参加するため帰省した。
成人式以来のアラサーの同窓会だからそんなに変わってないと思っていたけど、
みんな結構変わっていて驚いた。
顔じゃなくて言動が。
テーブルは4人席で、私が座ったところは男女2人ずつだった。
中学の頃、たまに話をしていた程度の男性2人と今も時々連絡を取る友人A。
Aと私が1枚ずつ網の上にお肉を並べていたら
「一気に焼いちまおう！」
と男性の1人が肉皿を持ち上げ、
4人前のお肉を全部網の上にひっくり返した。
それから私が持っていたトングを奪い、
前後左右にお肉を動かし始めた。
焼くじゃなくて炒める感じ。するとAは
「うんうん、早く食べたいしね！美味しそう！」
とか言って肉炒めに参加した。
焼き上がった（？）お肉は、やはり私が知っている焼き肉とは程遠い食感だった。
3人はそれを「うまいうまい」と食べていた。
追加のお肉が来ると、タレでグチャグチャになっている網に
またお肉をひっくり返してジャージャー炒め始めた。
なんだかAが知らない人に思えた。
（20代前半の時、一緒に焼き肉へ行ったことあるけど、こんなことする人じゃなかった）
御手洗いに立って戻ると、私の席に他の女性が座って話していたから、
その女性と席を交代することにした。
新しい席では男性3人がお肉を1枚ずつ焼いていて
「やっぱり焼き肉ってこういうものだよね？」と美味しくお肉をいただいた。
そこの席には、中学時代好きだった元サッカー部の男性がいた。
成人式後の同窓会で再会した時、
彼は豹柄のフワフワしたアウターを着ていて、
どう見ても関わってはいけないお兄さんになっていた。
今は普通の好青年っぽくなっていて、一過性のものだったんだと思った。
しかし、その席でしていた話はパチや競馬、競艇といったギャンブルだった。
知らない世界の話だったから最初こそ興味深く話を聞いていたけど、
やっぱりギャンブルはギャンブルだった。
話についていけなくなり、隣のテーブルにいた
別の友人の輪に入れてもらうことにした。
そこのテーブルは全員女性で、
旦那・彼氏の悪口や見聞きしたDV話で盛り上がっていた。
「彼氏が清掃の仕事をしていて、月給15万円。
結婚して子供ほしいのに結婚してくれない」
と嘆くニートな友人の話はなかなかオツだった。
それ以外は結構悲惨で、ここで話したら別れを全力で推奨される内容だった。
あと下手に再婚するより、シングルマザーの方が生活が楽ということを知った。
ここで一次会が終わり、小さい子供を持つ女性数名と
翌日仕事がある2人以外は二次会に参加した。
カラオケは大部屋でワイワイやっていたんだけど、
気付いたらイチャイチャしてる気団とAがいた。
2人は二次会が終わる前に消えていた。
二次会が終わり、三次会に行くメンバーと帰宅メンバーに分かれた。
流石に眠いから、私は帰宅メンバーに入ったら
「この後どっか行かない？」
と気団Bから誘われた。
「眠いから無理」
と断ったら
「話が早いやw寝れるところ行こうよwお前、好きなんだろ？」
とニヤニヤするB。意味が分からず聞き返したら
「お前、色んな男とやってんだろ？Aさんが言ってたよw激しいらしいなw」
と嬉しそうにニヤニヤするB。
どういうことなのか問い質したら、
Aが私を遊び人呼ばわりしていたことを知った。
しかもAの話（ワンナイトラブや不倫など）を私がしていることにされていた。
事実を話すと
「マジで！？しまった！Aを誘えば良かった！」
と激しく残念がるB。でも口説いたところで相手にされなかったと思う。
相手にしたくなかったから嘘ついたんだろうし。
同窓会に参加して、やっと一回り上の女性が言っていたことが分かった。
たまたま同級生が残念な成長をしていただけかもしれないけど、
最初に書いた内容と同じ考えになった。
父親と実家住まいの兄も含めて、
私の地元にいる男性はロクでもない人ばかりだ。
あと、周りの環境って本当に大事だね。
