娘が生まれた時、
私の回復が思わしくなくてしばらく入院してた。
本当に頭も上げられないくらいだったので、
毎日なんとかミルクを搾っては、
看護婦さんから娘に飲ませてもらってた。
昔の田舎の産院には
カンガルーケアなんてのもまだ普及してなくて、
娘を抱いたのも2回くらい。
時々はガラス越しに顔だけ見てたけど、
娘は幸いにして元気すぎるくらい健康だった。
元看護師の姑が面倒見てくれるというので、
先に娘だけ退院させた。
出産から1ヶ月くらいたってようやく私も退院し、
真っ先に娘の顔を見に行った。
もう会いたくてたまらなくて、
抱っこしてミルクあげようとしたんだけど・・・
なんか顔が違う。
直接ミルクをあげたのはそのときが初めてだったんだけど、
「え？赤ちゃんってこんなに吸う力弱いの？」と
びっくりするくらい弱々しい。
産院で見た元気なわが子の姿とはまったく違っていて、
何があったの？と姑を問い詰めたけど、
「赤ちゃんなんて1ヶ月でずいぶん見た目が変わるものよ」と
あしらわれるだけだった。
旦那も
「俺も毎日会ってたけど、別に何も変わったことはないよ」
と言うので、納得いかなかったけど
とにかく赤ちゃんとの生活が始められることが嬉しくて、
その場は流してしまった。
だけどやっぱり娘の顔色がおかしく見えて、
「過敏になりすぎ」という旦那を押し切って病院に行った。
先生がその場で色々検査してくれたんだけど、
数日後に結果を聞きに言ったら
「うちではどうしようもない」と
大学病院の紹介状を渡された。
内臓に問題があって、
手術しなければ長生きできないと言われて、
もう頭の中真っ白。
すぐに大学病院に行って診てもらったけど、
この子の体力がないとかですぐには手術できないと。
とにかく今できることをやりながら、
本人が手術に耐えられるようになったら
すぐに手術しましょうという結論になった。
だけどこの過程で、血液型がおかしいことが発覚。
出産した産院で娘の血液型を調べてくれてたんだけど、
検査で出たのはそれと違う。
赤ちゃんの血液型はまだ変わる可能性があると言うけど、
今回検査で調べた血液型が正しいなら
娘は私の子でもないし、旦那の子でもない。
「稀血の可能性がありますから、
手術の前にきちんと調べましょう」と言われたので、
帰宅して姑と旦那にそれを報告した。
報告というか、私の中のもやもやをぶつけて
「お前ら白状しろ！」と怒鳴りつけた。
・・・まあ、私自身も薄々気づいていたんだけど、
2人が白状した。この子は私の娘じゃなかった。
姑妹の娘（Ａ、シングル）の
私と1週間違いで生まれた子供だった。
どういうわけだかわからないけど、
Ａは生まれた瞬間に子供を見て
「この子を産んで後悔した」そうで
その後、抱きもしなければミルクも与えなかったらしい。
困った姑妹が姑に助けを求めにきたんだけど、
そこでＡがうちの娘を見て「この子なら育てたい」と
強硬に言い張って、抱いたまま離さなくなったそうだ。
旦那はこのＡと従兄妹関係にあるんだけど、
昔からＡのわがままを
「しかたないなぁ」で容認していたそうで
今回もＡ可愛さに、
わが子を勝手に手放してしまった。
私に言えば反対されるのをわかっていて、無断で。
Ａの動機はよくわからないけど、
生まれながらに弱々しい娘を見て、
本能的に育児放棄したのかな。
もともと、どこの男が父親かわからない子供だったから
愛情なかったみたいだし・・・
そしてうちの健康的な娘を見て、ほしくなったのかな。
考えても理解できない。
Ａにうちの娘を与えて、Ａ娘を私に与えて、
ばれないと思っていたのに、
まさかこんな形で表沙汰になるなんてと
姑にため息疲れて、
本当にこいつらコロしてやろうかと思った。
もう夜だったけど、そのままＡ宅に行って、
わが子を返してくれと要求した。
するとすでにＡは育児に飽きていたらしく、
わが子は布団の上に転がされて放置されていた。
「いいよ、持って帰ってよ」と言われたので、
思わず殴りかかったけど、
子供の泣き声で正気に返って
とにかくわが子を奪い取って帰宅した。
わが子を抱いて帰宅したら、旦那は謝罪もなく、
開口一番に
「2人も育てられないよ。病気の方は返してきなよ」
まがりなりにも1ヶ月弱、
毎日ミルクを与えて面倒を見て・・・としていると、
もうわが子も同然。
産みの母親はあんなだし、とても返すなんてできない。
旦那と大喧嘩して、翌日実家に相談したら、
「子供の2人も3人も同じだ。帰って来い」と
父が頼もしく言ってくれたので、
すぐに貴重品だけもってタクシーで実家に帰った。
父はまだ現役、母も不動産収入があるので、
経済的には旦那といるよりも楽になったし、
私が家事をしなくても母親が
「本調子になるまでは任せなさい」と
甘えさせてくれたので助かった。
Ａ娘の病院も近くなったし、
むしろ、旦那のところに帰る理由がなくなってしまった。
旦那は「元気な方つれてきて帰って来い」
としか言わなかったので愛情も枯渇した。
弁護士を挟んで、夫を説得してもらい、
Ａ娘と養子縁組してからしばらくして離婚した。
シングルマザーじゃ養子にするのは無理だし、
私両親の養子にするよりは
自分の娘にしてあげたかった。
養育費はもらわないことにして、
その代わりにわが子・Ａ娘への接触を
一切禁じさせてもらった。
一応、Ａにも了解を取ったけど、
Ａは次の子供を授かるのに夢中で、
既に捨てた子供には興味がなくなってて、
同じ母親として情けなかった。
その後Ａ娘は小学校を前に手術し、
今は花粉症以外に特に問題なく元気にやっていて、
先日「結婚を前提に」という彼氏を連れてきてくれた。
私娘のほうは、彼氏ほしいなぁなんて言いながら
フリー生活を楽しんでいるみたいで
母親を心配させてばかりいるけど、
なんだかんだでしっかりしてる子だから大丈夫だと思う。
ペット感覚・・・ってわけではないんですよね。
ただ、赤ちゃん1人1人の自我と言うか
個というものをまったく認識してなくて、
「赤子なんてどれも一緒」
くらいの感覚というか・・・
今考えても、やっぱり理解できません。
娘たちはとりあえず姉妹として育ててたんですが、
学校に入ると
「なんで双子なのに顔が違うの？」とか
「なんで誕生日違うの？」
なんて聞かれるようになりました。
小学校低学年のうちはまだごまかせても、
そのうちどうしようもなくなると思い、
そこで2人に話しました。
Ａが出産後に体調を崩して育てられなくなったから、
同時期に出産した私に託した、というふうにですが。
Ａ娘が
「私、お母さんと血がつながってないんだ」
と泣いてしまったのですが、
私娘が
「私とはつながってるじゃん！
それに、血がつながってなくても家族なんだよ！」と
どこで覚えたのか、
そんな言葉をかけくれてて、
娘2人で抱き合って泣いてしまって・・・
情けない話ですが、私も一緒に泣いてしまって、
2人とも大事な娘だから！と宣言するのが精一杯でした。
いつか「本当のお母さんに会いたい」
と言ったらどうしようと思っているうちに、
Ａ娘が高校のときに
Ａが亡くなってしまったという連絡が元旦那からあって、
お葬式だけでも行くか？とＡ娘に聞いたら断られました。
「本当はどういう人なのか、
わからないままのほうがいいと思う」
と返されてはっとしました。
多分、事情は知らないと思うのですが、
一度も会いに来ようとしない母に対して、
思うところがあったのかもしれません。
元姑を擁護するつもりはありませんが、
最初に行った病院では
「ただの病弱な子」という診断でした。
それでもやっぱり様子がおかしいように思えて、
2つ目の病院で検査したところ
腸の一部に問題がと言われ、
大学病院でさらに精密な検査してもらったら
実際はもっと重い病気だったことがわかった・・・
という具合です。
元姑は小さな病院に勤めていて
出産とともに家庭に入った人で、
それほどキャリアがあるわけではないので
気づかなかったとしてもあまり責められないかな・・・
