ある日、課長が愛妻弁当を捨てているのに気付いた

私の会社は社員食堂がない
郊外の辺鄙な場所にあるので、
周りの飲食店はほとんどない
(老婆がやってる寂れた汚い喫茶店が1軒だけ)
コンビニもスーパーも遠いので、
みんなランチは地元のコンビニで買うなり弁当持参してる
私も電車に乗る前にコンビニでパンを買ったりしてた
SNSで都会で働く友達がお洒落なランチを
食べているのを見て羨ましく思っていた

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そんなある日、課長(既婚)が
毎日弁当を捨てているのに気付いた
「奥さんメシマズなのかな?」と思っていたけど
奥さんが気の毒だったので、
ある日勇気を出して課長に聞いてみた

奥さんはメシマズじゃなかった
むしろとってもヘルシーで見た目も可愛いお弁当だった

そして奥さんは主婦向けの雑誌にたまに出てる読者モデルで
料理上手な美人だと知った

課長がお弁当を捨ててる理由は、口に会わないから
野菜多めで炭水化物少なめ、味は薄味
見た目が男性用にしてはファンシーで
休憩室で蓋を開けられない

「食べる?」と言われたので食べてみたら
確かに塩分は控え目で優しい味付けだったけど
手が込んでいてヘルシーで、
女子には最高のお弁当だった

その日から奥さんには内緒で
今まで捨てていた課長のお弁当は
私がいただくことになった

課長は近所に唯一あるボロボロの寂れた
喫茶店のランチが大好き
焼きそば定食・焼きうどん定食・ラーメン定食
唐揚げ定食・海老フライ定食、メニューはだいたいこんな感じで
がっつり炭水化物系、揚げ物系も全部冷凍食品
味付けも濃くて量だけは無駄に多く、
揚げ物はベッチャベチャ
他に競合店がないのでそんなランチを
¥980で提供してるのに
課長の口には合うらしく、
毎日そこの喫茶店に通って食べてた

奨学金の返済でカツカツの私にとって、
無償で毎日提供されるお弁当は本当に有難かった

お礼がしたかったけど、
あくまで奥さんには内緒なのでそれもできず
お礼は一週間に1箱、課長が吸っているタバコを1箱買って
渡すことで話がついた
ちなみに喫煙は奥さんには内緒らしい

お弁当の内容は、コース料理が詰まった感じで
毎朝よくこんなの作るなと感動するレベルだった
和食・中華・洋食が順番に詰められていた

とにかくヘルシーで野菜が多いし
ハンバーグやおにぎりは食べ易く
小さな1口サイズになってるし
ハンバーグも豆腐が入ってたり
トンカツは揚げてなくて焼いてあって
油っこさが全くなかったり
サラダや前菜も見た目にとにかく凝っていたり
カラフルな素麺で作った巻き寿司なんかもあった

サーモスの小さめのマグが毎日添えられていて
秋~春は野菜たっぷりの温かい味噌汁やミネストローネ
夏は冷性スープだったり、宮崎の冷汁が入っていて
深めのタッパに白むすびが入っていたのも何度か登場した

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洋食も中華も美味しかったけど
和食の日に毎日入ってた料亭みたいな味付けの煮物と
洋食の日に添えられているマリネが
クソ美味かったのが忘れられない

そんな課長が3月末で異動になった
課長の最終日、駅前の居酒屋で送別会をして
居酒屋を出ると、目の前に課長の車があり、
奥さんが下りてきた

「主人が大変お世話になり、ありがとうございました」
と上司(支店長)や他の社員達に挨拶したらしい超絶美人の奥さん
するとかなり酔っ払った私の同期のA男が
「お~い!私子~!と大声で私を呼んだ」

トイレに行ってて店の奥から出てきて
そこに課長の奥さんがいると知らなかった私にA男は言った

「3年間弁当食べさせてくれた奥さんにしっかりお礼言えよ!」

奥さんポカーン
課長と私真っ青
他の社員能面
A男だけがニッコニコ

「どういうこと?」

と課長に詰め寄る奥さんにA男は

「こいつ(私)奥さんの弁当本当に美味しいって
毎日写メとって喜んでましたよ!」
「彼女がなぜ私のお弁当を?」

ここで課長が奥さんを運転席に押し込んで
慌てて助手席に乗り込んで去って行った

そのまま課長は次の支店に移動して行ったけど
奥さんとは娘さんを連れて奥さんの実家に引っ越した
らしいと聞いた

不倫などやましいことは一切していないけど
先日、課長がついに離婚するかもしれないと聞いて
修羅場真っ最中

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