近所の家から、いつも泣き声や悲鳴が聞こえてきた

子供の頃、近所の家から、
いつも泣き声や悲鳴が聞こえてきた。
奥さんの声。
今で言うDVだったが、
あまりにも子供の頃から聞き慣れていて
「あの家のおばさんは泣き虫なんだな」
くらいに思ってた。

悲鳴がエスカレートしてきた頃、
親や近所のおばさん達が、私たちの前で

「あの奥さんはなんで逃げないんだろう」

「稼ぎがあるし、逃げられないわけじゃないのに」

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と噂していた。
子供だからわからないと思ったんだろうね。
実際よくわかってなかったし。
私と弟が、あとで姉にそれを言い
「なんで逃げないのかおばさんに聞いてこようか」
と言うと、姉は「やめな」と止めた。

しかし弟はやめろと言われると
やりたくなる年頃で、
おばさん本人に聞いてしまった。

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「みんななんで逃げないのかって言ってるよ。
なんで逃げないの」

驚いたことに、おばさんは泣いた。
私は急いで弟の手をひいて逃げた。
泣き虫なおばさんとはいえ、
大人を泣かすなんて酷いことをしてしまったと思った。
しばらくしておばさんは本当にいなくなり、
私は「私と弟のせいだ」
「叱られる」とびくびくした。

小6くらいまでびくびくしていたと思う。
おばさんの旦那さんは、
おばさんがいなくなったら急におとなしくなって、
ただの無口な酔っぱらいになり、
二年くらい後に引っ越した。

大人になって、
ふと思い出したらしい親に
「近所にいた、殴られてたおばさん覚えてる?」
と言われた。
おばさんは引っ越して半年くらいして、
うちにお礼に来たらしい。こんな小さい子から見ても、
逃げない自分はおかしいんだ!
とショックで、逃げるきっかけになったと
言いに来たそうだ。

親は弟を叱るか誉めるか迷って、
どうしていいかわからず、
弟には言わずじまいにしたらしい。
ちなみに弟は全然忘れていた。
私一人で何年もびくびくしていた意味は…と思ったが、
DVからおばさんが逃げられたのはよかった。

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