高校時代、既婚の男性教師がクラスメイトのＡさんと駆け落ちした

高校時代、既婚の男性教師がクラスメイトのＡさんと
駆け落ちしたらしくて
大騒ぎになったことがあった。

色々真偽不明の尾鰭も付きまくったけど、
教師と生徒がある日を境に揃って姿を消したのは事実で
担任の先生も出欠を取る時、Ａさんがいないことを
完全にスルーしてて不自然だったのも確か。

Ａさんとは家が近くて小学校の頃は
一緒に遊んだけど、その当時は特別仲が
良かったわけでもなかったし
近所でも学校と同じような噂が
流れただけで突然な出来事に、
本当は何がどうなってるのか全く情報がなかった。

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結局事実はどうだったのか
分からないまま卒業した。

その数年後、大学の友人たちと
とある観光島のペンションに泊った。
そこに到着してからずっと、アルバイトらしい女性が
どこかで会った事があるような･･･とずっと感じていたんだけど、
翌朝、朝食の給仕している彼女を見てポンっと思い出した。
あの駆け落ちしたクラスメイトのＡさんだった。
肌が以前よりずいぶん焼けてたので
雰囲気が変わってて気付かなかったんだ。
突然思い出したから思わず「あっ！」って声が出て、
それでＡさんも私に気付いたらしいんだが、
サッと目を逸らされたので
気付かないフリしてあげた方がいいのかなと思って
知らん顔した。

そこでは２泊する予定だったので、
２日目は海で泳いだりダイビングしたりして
夕方戻ったら何気にバタバタ忙しそうにしてて、
オーナーの奥さんが
「手伝いの子が急に辞めちゃって
ちょっとバタバタしてますが夕食は予定通りに
用意できますから」って。
もしも私に会いたくないってことだけなら
一日休めばいいだけなのに
こんな急に辞めちゃうって、
よほど見つかりたくなかったのかな？と思った。

帰ってからどうしようか迷って悩んだ挙句、
思い切ってＡさんちを訪ねて行った。
顔見知りのおばさんが出てきて、
うちの母に比べてずいぶん老けたな･･･って感じで
そりゃあ娘が突然いなくなったらそうなるわなって思うと
やっぱり話すべきだと再度決心し、Ａさんを見たことを話した。
おばさんに泣きながら感謝されたが、
その後どうなったかは知らなかった。

それから10年近く経ってるんだが、先日実家に帰省したときに
偶然Ａさんとバッタリ会った。
家に誘われて、親に報告したことを
罵られるならそれでもいいと思ってついて行った。
そしたらお母さんも出てきて一緒にお礼を言われた。
あのあとすぐにペンションを訪ねて行って、
それから自宅を訪ねて連れ戻したらしい。
Ａはやっぱり先生と駆け落ちして、
その島で暮らしてたらしいんだが
住民票とか移してないからまともに働けなくて、
ボロボロのアパートで暮らしてたらしい。
日雇いのアルバイトでどうにか生活してたけど
先生はだんだん働かなくなってお酒を飲んでばかりになって
駆け落ちしたことを後悔ばかりしてたけど、
今更帰れないし帰るお金もなくて
苦しい毎日だったそうだ。
だから私とバッタリ会って、
思わず目を逸らし逃げてしまったけど
居場所を伝えてほしい伝えてほしいって祈ってたんだって。
なんか話聞いてて涙が出たよ。
自業自得とはいえ苦労したんだなぁって。
実は親に報告したことを、あれでよかったんだろうかって
ずっと不安だったから。